宣爐中的安神香燃燒了整整一夜, 翌日一早, 謝崇髓海的鈍痛已經徹底平覆下來, 他翻身下床, 將撕成粉碎的細綢褻褲拿起來，放入箱籠之中，而後才更衣洗漱，徑直往小院兒的方向趕去。

在外男的府邸中過夜, 委實不合規矩, 再加上記掛著謝崇的身體，周清一整夜都沒有安眠，好不容易挨到天亮，她剛剛收拾好, 便聽到了叩門聲, “清兒，該去聚仙樓了。”

想起昨天發生的事情，女人白皙的面頰霎時間漲的通紅, 那時因謝一突然闖入，雖沒有成事, 但到底做的有些過了。

將紛亂的心緒強行壓了下去，周清推開門，先是福了福身, 這才輕聲開口, “勞煩指揮使了。”

“你我終會成為夫妻, 又何必如此客套？我字穆承。”

說話時, 謝崇貪婪的盯著眼前的女子，恨不得將她抱在懷裏，繼續昨日沒有做完的事情。不過清兒跟原氏的比試尚在進行之中，若是再耽擱下去，想要獲勝怕是難了。

周清目不斜視，緩步往前走，“規矩不可廢，眼下還不到改口的時候，何必急於一時？”

兩人一前一後上了馬車，車內的空間雖不算逼仄，但謝崇身量頗高，生的肩膀寬闊，勁腰長腿。也不知是怎麽回事，他膝頭總是有意無意的貼上來，周清覺得分外別扭，想要往後退，卻沒有半點退路。

謝崇依靠在軟墊上閉目養神，習武之人感知敏銳極了，接觸過的東西，都會深深刻在腦海之中，就算隔了幾層布料，他仍能想象到女人的肌膚有多柔嫩，好比剛剛綻放的花苞，稍一用力，便能擠出汁水來。

凸起的喉結不斷滑動著，就算身體有了反應，但他武功極高，強行壓制之下，也不會露出半點破綻。

只是心底的欲.念如野草一般瘋長，再加上滿布血絲的黑眸，看著十分瘆人。

伸手捏了捏眉心，謝崇面露痛苦之色，低低呻.吟一聲，“清兒，頭又有些疼了。”

按照謝一的說法，耿喬對這人有大恩，他又照顧了耿雲安多年，將那個可憐的少年當成親弟弟看待，見到自己的親人受到折磨，哪有不難受的道理？

周清猶豫片刻，扶著車壁站起身子，挨著謝崇落座，她身上淺淡的蘭香如同細密的絲線，爭先恐後的湧入鼻間。

“指揮使躺下，小婦人給您按按。”

閉目苦笑一聲，謝崇只覺得自己是在自尋死路，他本就恨不得將清兒揉進骨血之中，徹底融為一體，但此時此刻名分未定，根本不能做出越矩的舉動，越是接近，就越是難捱。

細膩的指腹劃過額角，袖袍拂過下顎，帶來一陣陣癢意。

謝崇一把攥住白生生的皓腕，置於唇邊輕輕吮吻，周清被他突如其來的動作嚇了一跳，想要把手抽出來，力氣卻遠不如這個男人。掃見腕間留下星星點點的紅痕，她耳根熱燙的厲害，緩了半晌才道，“您快放開，待會就到聚仙樓了。”

話音剛落，馬車便停下了。

周清趁機將人推開，飛快地離開此處，好像身後有惡獸追趕似的，等進了雅間兒後，她心臟仍撲通撲通跳個不停，氣息也有些不穩。

金桂看到主子回來，眼底滿是喜色，說道，“小姐，您不在的這段時間，奴婢給蘭婆婆餵了木香餅子，又給她按摩了幾次，婆婆下.身浮腫緩解了些，不像先前那麽嚴重了。”

周清坐在床沿邊上，將蘭婆婆的褲腿卷起，指尖按了幾下，這才吐出一口濁氣。

有好轉便是好事，她不知道原涵會使出怎樣的方法，但追溯其本源，都逃不開香道二字，只要她將房中的香料運用妥當，肯定對她的身體有好處，短短三日雖無法讓蘭婆婆恢覆如常，卻會比醫治前強出不少。

跪坐在蒲團上，周清將袖口拉高，瞥見手腕上那抹紅痕，她抿了抿唇，從木匣中取出一塊白布，一層層纏繞在腕上，將痕跡徹底遮蓋住。

金桂看到小姐的動作，心裏不免有些疑惑，不過主子的事情，當奴才的不好多問，她只能閉口不言。

在香爐中點燃辛夷，那股味道逐漸飄散，現下蘭婆婆沒有流涎水，面色也比方才好了許多，周清一直在旁看著，根本沒有分神。

轉眼三日就過去了，寧玉蕪請過來賓客，再度出現在聚仙樓廳堂之中。

齊王身份最高，坐在主位上，面容依舊俊美斯文，但細看之下，便能分辨出他眼底的焦躁，仿佛困於囹圄的野獸，說不出的駭人。

寧玉蕪對齊王十分了解，也清楚最近發生了什麽事。齊王派人將耿雲安拿下，為了徹底毀掉謝崇，便想一點點的折磨他，豈料鎮撫司的人手段委實不凡，不到兩個時辰便找到了那處民居，將那個少年救了下來，因此指揮使髓海的病癥也沒有爆發。

想到這一點，寧玉蕪頗為遺憾，她擡眸環顧一周，頰邊帶著溫和的笑意，“諸位賓客怕是已經等急了，比試的結果馬上揭曉，帶兩位婆婆上來。”

原涵坐在周清身畔，她微垂著頭，聲音低不可聞，“博山爐是絕品香器，若是周小姐得到了此物，務必好生保管，要是你無法護住的話，便將此爐交給指揮使，萬不能讓它落到別人手中。”

明明比試剛剛結束，結果也沒有出來，原涵為何會說出這種話？

周清心裏充斥著不解，但卻不便發問，只能皺眉點頭。

聚仙樓的夥計很快便將蘭桂兩位婆婆扶了下來，她二人乃是雙生姐妹，體質相似，患病的程度也相差不多，但這會兒桂婆婆的面色紅潤，明顯比蘭婆婆要康健。

她雖不能下地行走，卻穩穩坐在木椅上，慢吞吞道，“這幾日多虧了原姨娘的照顧，老婆子舒坦多了。”

諸位賓客記得很清楚，兩名老嫗身子骨兒不好，三天前都說不出話來，現下桂婆婆竟然能開口了，即便磕磕絆絆，但聲音卻十分清晰，看來原氏調配香藥的手藝當真高超，否則也不會如此。

周父眼底露出緊張之色，雙手死死握拳，目光仿佛黏在了蘭婆婆身上，暗暗猜測她究竟恢覆的如何，是好是壞。

將眾人的神情收入眼底，寧玉蕪當真得意的很，她並不認為周清的技藝能超過原涵，畢竟原姨娘不止是調香世家出身，還通曉醫理，跟大夫也沒有多大區別，豈是一個水性楊花的女人能壓過的？

謝崇選了這樣的婦人而不要她，便相當於徹底跟齊王、寧家站在了對立面，就算他這次僥幸逃脫，髓海的病癥永遠無法根治，只要找準時機，下回怕是沒這麽好的運氣了。

“周小姐，若是蘭婆婆不能言語的話，比試的結果便沒有異議了。”寧玉蕪唇角微微勾起，手裏拿著翡翠珠串，一下下撥弄著。

周清頭戴帷帽，走到蘭婆婆身畔，彎腰耳語幾句，只見老婦輕輕點頭，竟慢慢從木椅上站起身，往前走了幾步，女人緊緊攥著袖口，亦步亦趨的跟隨，生怕蘭婆婆摔著，等她定住腳步後，才扶著人坐回原處。

“桂婆婆能說話不假，但蘭婆婆也不差。”

寧玉蕪幾乎不敢相信自己的雙眼，明明原涵調香技藝十分高超，早就成了調香大師，怎麽會輸？這不可能，一定是周氏使了詭計！

女人嬌美的面龐一陣扭曲，還沒等她開口，就被齊王扯住了袖襟。

“周老先生身為調香大師，撫養的女兒也名不虛傳，利用香料診治了蘭婆婆的病癥，讓原本癱瘓在床的人重新煥發生機，下地行走，此等技藝，當真令本王大開眼界。”

齊王說了這一番話，自然沒有人膽敢反駁他。周清贏了比試，不止保住了宣爐，還護住了周家香鋪幾十年的名聲，委實不易。

周父笑得合不攏嘴，拉著席氏的手，啞聲讚嘆，“清兒調香的天賦著實不差，多虧了夫人悉心教導，才能有今日。”

周良玉雖成了探花，如今也入了翰林，但周父心裏頭一直存有遺憾，生怕經營數年的香鋪無人繼承，但方才見到女兒的手藝，他徹底改變了想法，無論清兒是否改嫁，將來都可以接手店面，女兒家的手藝不必男子差，又何必拘泥於世俗的觀念？

“比試前定下了彩頭，原氏拿出鎏金博山爐，此刻也該將香器交出來了。”齊王面帶笑意的開口。

原涵身邊跟著個丫鬟，不情不願的將木匣送到周家人跟前，她實在是不明白，原姨娘怎麽會輸，明明桂婆婆比蘭婆婆氣色好多了，偏偏那個幹瘦的老虔婆能下地行走......大小姐對姨娘寄予厚望，為了這場比試耗費了不知多少精力，這會兒賠了夫人又折兵，心裏頭肯定不會舒坦。

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